À Hong Kong, les logements pour les morts peuvent être plus chers que ceux pour les vivants

Jul 31, 2023

À partir de 53 000 $ pour un espace à peine plus grand qu'une boîte à chaussures, c'est un lieu de séjour coûteux, même dans une ville réputée pour le marché immobilier le plus cher du monde.

Mais les intérieurs ornés de marbre blanc de la tour Shan Sum de 12 étages à Hong Kong ne sont pas destinés à l'acheteur moyen. Ils s’adressent à une clientèle plus exigeante, recherchant ce petit quelque chose en plus : un lieu de repos pour l’au-delà.

Ce columbarium privé de grande hauteur, installé dans un bâtiment ondulé en forme d'éventail conçu par un architecte allemand, est destiné à stocker les restes incinérés de 23 000 personnes. Et ce n'est pas bon marché.

En plus de ses unités d'entrée à urne unique, des niches pouvant stocker deux urnespeut coûter jusqu'à 76 000 dollars (598 000 dollars de Hong Kong), tandis que les unités familiales pouvant abriter les cendres de huit personnes maximum peuvent atteindre 430 000 dollars (3,38 millions de dollars de Hong Kong).

Avec des niches standard mesurant environ un pied carré, on pourrait affirmer qu'une place dans cette tour est relativement plus chère que la propriété la plus chère de la ville pour y vivre – un manoir dans le quartier ultra exclusif de The Peak qui a attiré une offre en mars. de 32 000 $ US le pied carré.

Mais Shan Sum, niché dans un ancien quartier industriel de Kwai Chung, n'est même pas l'endroit le plus cher de Hong Kong pour les morts.

Selon le Conseil des consommateurs de Hong Kong, le créneau le plus cher de tous se trouve dans un complexe aux allures de temple situé dans la banlieue nord de Fanling. Ce lieu de repos de bon augure coûte 660 000 $ (5,2 millions de dollars de Hong Kong) – et ce chiffre n'inclut même pas les frais de gestion d'au moins 25 000 $ (200 000 $ de Hong Kong) pour couvrir l'entretien et les suppléments.

Un tel investissement ne semble peut-être pas trop mauvais, étant donné l’horizon à long terme de l’au-delà, mais les columbariums privés comme Shan Sum n’offrent pas un lieu de repos pour l’éternité. Les cendres ne peuvent y être stockées que pendant la durée de la licence privée de l'installation, délivrée par le gouvernement de Hong Kong. Ces licences ont une limite de 10 ans et peuvent nécessiter des années d'inspections pour être obtenues. Celui de Shan Sum se déroule jusqu'en 2033.

Néanmoins, chez Shan Sum – dont le nom se traduit par « cœur bienveillant » – c'est bien plus que l'espace pour l'urne que vous payez.

Son architecte Ulrich Kirchhoff a déclaré à CNN qu'il y avait un toit accessible et des balcons sinueux bordés de jardins de poche pour les familles rendant visite à leurs ancêtres, tandis qu'environ un cinquième de la superficie du bâtiment était un espace ouvert.

Il a également été conçu dans un souci d'esthétique, avec son profil ondulé et en hauteur destiné à imiter les cimetières chinois traditionnels et son emplacement privilégié à flanc de montagne pour attirer le bon Feng Shui.

Il y a aussi des touches de modernité, comme des déshumidificateurs et des systèmes de climatisation et même une application grâce à laquelle les familles pré-réservent un créneau horaire pour apporter des offrandes aux ancêtres décédés.

La tour est l'idée originale de Margaret Zee, une femme d'affaires septuagénaire qui a fait fortune dans les secteurs de la bijouterie et de l'immobilier et qui dirige désormais une fondation caritative en son nom.

Rendre hommage aux morts est important dans la culture chinoise, a déclaré Zee à CNN, et de nombreuses personnes sont prêtes à tout mettre en œuvre pour honorer la tradition.

"Le dernier voyage de nos proches n'est pas seulement pour qu'ils puissent passer dans l'au-delà, mais c'est aussi pour nous qui sommes restés ici sur Terre de leur dire adieu", a déclaré Zee. "Il ne s'agit pas seulement de les mettre au repos, mais de donner la paix à ceux qu'ils ont quittés."

Zee s'est rendu compte qu'il y avait une pénurie de maisons pour honorer les morts lorsqu'elle a eu du mal à trouver un endroit où organiser un mémorial et enterrer son défunt mari en 2007 et elle s'est sentie obligée d'agir.

À Hong Kong, la même inadéquation entre l’offre et la demande qui a fait grimper les prix de l’immobilier à des niveaux époustouflants affecte également les columbariums.

Essentiellement, dans une ville abritant plus de 7 millions d'habitants et certains des quartiers les plus densément peuplés du monde, la concurrence pour l'espace s'intensifie – tant pour les vivants que pour les morts.